Quel Animal Produit la Soie

La Soie et ses Secrets : Découverte de l'Animal Producteur et du Processus de Fabrication

Points Clés à Retenir

La soie est produite par le ver à soie, également appelé bombyx du mûrier. C'est un papillon dont la chenille tisse un cocon dans lequel elle se transforme en chrysalide. La soie est extraite de ce cocon par un processus complexe. Le Bombyx du mûrier est l'animal qui produit la majorité de la soie utilisée dans l'industrie textile. Cependant, d'autres insectes comme les araignées peuvent aussi produire de la soie.

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Origine de la soie : le rôle du Bombyx

La soie est une fibre textile d'origine animale produite majoritairement par le ver à soie appelé Bombyx du mûrier. Le Bombyx du mûrier est un papillon appartenant à la famille des Bombycidae.

Cet insecte joue un rôle primordial dans la production de la soie. En effet, c'est grâce à lui que l'on obtient la majeure partie de la soie utilisée dans l'industrie textile mondiale. Comprendre le fonctionnement du Bombyx du mûrier est donc essentiel pour percer les secrets de la soie.

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Le Bombyx du mûrier : un papillon à l'origine de la soie

Le Bombyx du mûrier, également appelé ver à soie, est un papillon dont le nom scientifique est Bombyx mori. C'est le papillon qui produit la majorité de la soie utilisée par l'homme.

  • Le Bombyx du mûrier fait partie de la famille des Bombycidae, une famille de papillons comprenant près de 200 espèces.
  • C'est un papillon connu depuis des milliers d'années, originaire d’Asie.
  • Le Bombyx du mûrier ne vit pas à l'état sauvage. Il ne survit que grâce à l'élevage par l'homme.
  • Sa durée de vie est d'environ 45 jours.

C'est au stade larvaire, lorsqu'il est chenille, que le Bombyx du mûrier produit la soie. Il tisse alors un cocon dans lequel il entreprend sa métamorphose pour devenir un papillon.

Bombyx du mûrier se reposant sur une feuille

Le processus de fabrication de la soie par le ver à soie

La fabrication de la soie de mûrier par le ver à soie suit un processus bien défini. Tout commence par la reproduction du Bombyx du mûrier et se termine par l'extraction de la soie de son cocon.

La transformation du ver à soie en chenille

Tout d'abord, la femelle du Bombyx du mûrier pond entre 300 et 500 œufs. Au bout de 10 jours, des chenilles sortent des œufs et se mettent à manger les feuilles de mûrier pour assurer leur croissance.

C'est à ce stade que la chenille du ver à soie, d'abord toute noire, muera à 4 reprises pour devenir de plus en plus blanche. Après environ 35 jours, la chenille mesure entre 7 et 10 cm et est prête à filer son cocon.

La production du cocon par la chenille

Une fois arrivée à maturité, la chenille cherche un endroit protégé pour entamer la confection de son cocon. Elle sécrète alors une substance composée de fibroïne et séricine qui, une fois en contact avec l'air, forme le fil de soie.

La chenille tisse ainsi un cocon très résistant fait d'un fil continu d'environ 1 km de long. Elle met entre 2 à 4 jours pour le construire. Une fois son cocon terminé, la chenille se transforme en chrysalide à l'intérieur pour entamer sa métamorphose.

L'extraction de la soie du cocon

Après 5 à 15 jours, le papillon Bombyx est prêt à sortir du cocon pour entamer sa vie d'adulte. Cependant, pour récupérer le précieux fil de soie, il faut intervenir avant l'éclosion.

Les cocons sont plongés dans de l'eau bouillante pour tuer les chrysalides. Les fils sont ensuite dévidés avec précaution et plusieurs fils sont assemblés ensemble pour former un fil plus gros et solide. Ce processus permet d'obtenir la soie grège, qui est tissée par la suite pour confectionner divers produits textiles.

Fil de soie extrait d'un cocon

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Utilisation de la soie dans l'industrie textile

La soie est utilisée dans l'industrie textile pour la confection de nombreux produits grâce à ses qualités exceptionnelles.

La soie, un tissu et une fibre précieuse

La soie possède de nombreuses qualités qui en font un textile très prisé :

  • Sa texture est douce, lisse, brillante et souple.
  • Elle conduit bien la chaleur tout en étant fraîche.
  • C'est le textile le plus résistant avec une grande élasticité.
  • Teintée, la soie prend bien les couleurs les plus vives.
  • C'est un tissu de luxe, synonyme d'élégance et de raffinement.

L'utilisation de la soie dans la confection de vêtements

La soie est beaucoup utilisée dans la confection de vêtements :

  • Des robes et chemises en soie, très élégantes.
  • Des cravates, foulards et écharpes en soie.
  • Des sous-vêtements féminins comme des combinaisons ou des négligés en soie.

La soie est également utilisée en lingerie, notamment pour des bas, des collants ou des nuisettes.

Autres utilisations industrielles de la soie

Outre l'industrie de la mode, la soie sert à fabriquer :

  • Des fils chirurgicaux, des filtres.
  • De la peinture pour soie.
  • Du parachute ou des instruments de musique.
  • Des couvertures chaudes et légères.

Avec des usines de production ayant plus de 10 ans d'expérience dans le secteur textile, je suis toujours impressionné par les incroyables propriétés de la soie. Sa capacité à réguler la température en fait le textile idéal pour des vêtements confortables en toutes saisons.
— Geoffrey, Fondateur de The Oversized Hoodie®

Vêtements et accessoires en soie

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D'autres insectes producteurs de soie

Bien que majoritaire, la soie du ver à soie n'est pas la seule utilisée dans l'industrie textile. D'autres insectes produisent des soies aux qualités différentes.

Insectes produisant une soie différente du Bombyx

Certains insectes sécrètent une soie un peu différente :

  • L’araignée tisse une soie très résistante avec sa toile.
  • Le ver à soie Tussah dont la soie est de couleur crème.
  • L'abeille maçonne produit une cire pour construire les alvéoles.

Comparaison des divers types de soies animales

La soie d'araignée est très élastique et peut s'étirer jusqu'à 4 fois sa taille initiale sans casser. Elle est également extrêmement résistante, 5 fois plus que l'acier.

La soie de ver Tussah est texturée, poreuse et principalement utilisée pour des tissus d'ameublement et de décoration intérieure. Elle est de couleur crème.

La cire d'abeille est très malléable et imperméable. Elle sert à la construction des alvéoles de la ruche.

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La soie végétale : une alternative à la soie animale ?

Les fibres végétales ayant des qualités similaires à la soie

Certaines fibres végétales possèdent des caractéristiques semblables à la soie et peuvent constituer une alternative :

  • Le lin est utilisé pour des vêtements d'été, il respire et absorbe l'humidité.
  • Le chanvre est hypoallergénique et plus absorbant que le coton.
  • Le bamboo est très doux, respirant et possède des propriétés antibactériennes.

Avantages de la soie végétale

La soie végétale présente certains avantages par rapport à la soie animale :

  • Production éthique et respect de l'environnement
  • Coûts de production moins élevés
  • Propriétés similaires de douceur, confort et brillance

Elle constitue ainsi une alternative intéressante même si les qualités ne sont pas exactement identiques.

2 enfants regardant des vers à soie en train de se nourrir

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Comment est fabriquée la soie artificielle ou "viscose" ?

La soie artificielle est obtenue par un processus chimique à partir de la cellulose du bois. Voici les étapes principales:

Extraction de la cellulose

La cellulose est extraite du bois par un traitement chimique. Le bois est débarrassé de la lignine.

Solubilisation de la cellulose

La cellulose est ensuite solubilisée grâce à de la soude caustique pour obtenir une solution d'alkycellulose.

Filage de la solution

La solution est forcée à travers les trous d'une filière pour former des filaments qui sont séchés. On obtient ainsi des fibres semblables à la soie.

Traitements ultérieurs

D'autres traitements permettent d'obtenir différents aspects et textures pour la soie artificielle.

Bien que ressemblant à la soie, ce processus de fabrication industriel diffère totalement de la production animale naturelle.

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La production éthique de soie

L'élevage industriel du ver à soie pour produire de la soie soulève des questions éthiques. Des alternatives existent pour une production plus éthique et respectueuse du bien-être animal.

Limites de la production conventionnelle

La production conventionnelle de soie présente certaines limites :

  • Les cocons sont plongés dans l'eau bouillante pour tuer les chrysalides.
  • Les papillons mâles sont souvent tués car ils ne produisent pas de soie.
  • Les vers à soie sont confinés à l'intérieur, loin de leur environnement naturel.

Vers une soie éthique

Des alternatives se développent pour une production de soie plus éthique :

  • Laisser les papillons éclore des cocons pour ne récolter que la soie sauvage.
  • Utiliser l'approche du mâle en ne conservant que les cocons féconds.
  • La soie Ahimsa laisse vivre les vers à soie sans les tuer.

Ces méthodes respectent le bien-être du ver à soie et produisent une soie de grande qualité. Elles restent cependant marginales à l'échelle de l'industrie.

Fort de notre expertise dans la confection éthique, nous sommes convaincus chez The Oversized Hoodie® que des alternatives viables existent pour produire de la soie de manière responsable. Nous encourageons les pratiques respectueuses du bien-être animal.
— Geoffrey, Fondateur de The Oversized Hoodie®

Production industrielle de soie

Chiffres clés de la production mondiale de soie

  • La Chine est le premier producteur mondial de soie devant l'Inde.
  • La production mondiale de soie grège est d'environ 175 000 tonnes par an.
  • 1 kg de soie grège nécessite 3 à 5000 cocons de ver à soie.
  • Un ver à soie produit en moyenne 1000 m de fil de soie.
  • La longueur totale des fils issus des cocons mondiaux est estimée à 175 millions de km !

Ces chiffres donnent une idée de l'ampleur de cette activité séricicole mondiale qui fait vivre des millions de familles.

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Conclusion

La soie fascine par son histoire et ses qualités uniques. Comprendre son origine animale à travers le ver à soie Bombyx permet d'apprécier la complexité de sa production, depuis l'élevage du ver jusqu'à l'extraction délicate des fils de soie du cocon.

Bien que le Bombyx soit l'animal clé de cette production, d'autres insectes sécrètent également des soies aux propriétés variées. Face aux limites éthiques de la sériciculture conventionnelle, des alternatives se développent pour une production plus respectueuse du bien-être animal.

La soie occupe par ailleurs une place de choix dans l'industrie textile et la mode grâce à ses qualités exceptionnelles de douceur, élasticité et résistance. En dévoilant tous les secrets du ver à soie, on ne peut que s'émerveiller de cette fibre naturelle fascinante qu'est la soie.

Aspect Description
Origine Produite par le Bombyx du mûrier, un papillon, au stade de chenille
Production de soie Extraction de la soie des cocons après immersion dans l'eau bouillante
Utilisation textile Confection de vêtements, lingerie, accessoires, et utilisation en chirurgie
Qualités de la soie Texture douce, lisse, brillante, souple, résistante et élastique
Soie végétale Alternative éthique et écologique à la soie animale
Soie artificielle Fabriquée chimiquement à partir de cellulose
Production éthique Alternatives respectueuses du bien-être animal et de l'environnement
Chiffres clés La Chine est le premier producteur mondial, avec environ 175 000 tonnes par an

FAQ

Comment les vers font la soie ?

Les vers à soie produisent la soie grâce à des glandes séricigènes qui sécrètent de la séricine et de la fibroïne. La chenille assemble ces protéines pour construire son cocon sous forme de fil continu.

Quelle est la matière première de la soie ?

La matière première de la soie est le cocon tissé par le ver à soie au stade chenille. Le cocon est constitué d'un long fil de soie que l'on dévide pour obtenir la soie grège.

Quels insectes produisent de la soie ?

Outre le ver à soie, d'autres insectes comme l'araignée, le ver Tussah ou l'abeille produisent des soies aux propriétés différentes. Mais c'est la soie du ver à soie Bombyx qui est majoritairement utilisée.

D'où vient la soie ?

La soie provient à l'origine de Chine, où l'élevage du ver à soie aurait débuté il y a 5000 ans. Aujourd'hui, la Chine reste le premier producteur mondial.

Comment est fait la soie ?

La soie est constituée de fils continus dévidés des cocons tissés par les chenilles du ver à soie. Ces fils sont assemblés pour former un fil plus épais, qui est tissé pour obtenir du tissu de soie.

Soie glacée c'est quoi ?

La soie glacée est un tissu de soie qui est calandré, c'est-à-dire lissé par pression entre des cylindres, pour obtenir un aspect brillant. C'est ce qui donne cet effet glacé si caractéristique.

Mis à jour le 4 février 2024

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Geoffrey Lamri

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