Puntos Claves
La seda es producida por el gusano de seda, o bombyx de morera, que se alimenta exclusivamente de hojas de morera. Después de varias mudas, el gusano teje un capullo en el que se transforma en una crisálida antes de emerger como una mariposa . La cría del gusano de seda, o sericultura, es una tradición milenaria que se practica en las magnanerías. La extracción del precioso hilo de seda del capullo requiere un hábil proceso de hilado. Aunque fascinante, la producción de seda hoy representa un desafío ambiental y económico.
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El Mulberry Bombyx y su papel en la producción de seda
El gusano de seda que produce seda es conocido con el nombre científico de Bombyx mori. Se trata de una mariposa domesticada desde hace milenios, incapaz de sobrevivir en el estado salvaje sin la ayuda del hombre.
La bombyx de morera juega un papel crucial en la producción de seda. De hecho, este gusano de seda es el único insecto capaz de producir un hilo de seda lo suficientemente fuerte como para ser utilizado en la fabricación textil.
Gracias a las glándulas sericogénicas situadas en su cabeza, el bómbix secreta sericina, una proteína líquida que se endurece al contacto con el aire para formar el precioso hilo de seda.
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El ciclo de vida del gusano de seda: de oruga a mariposa
El ciclo de vida del bombyx, desde el huevo hasta la mariposa adulta, incluye varias etapas fascinantes. Examinémoslos en detalle:
El nacimiento y crecimiento de los gusanos de seda
Todo comienza con el apareamiento de la mariposa macho y la hembra, que tiene lugar en verano. A continuación, la hembra pone entre 300 y 500 huevos, que fija firmemente a las ramas de morera.
Después de una incubación de aproximadamente 10 días, pequeños gusanos de seda eclosionan. Miden 3 mm de largo al nacimiento, pero crecen rápidamente, moldeando su piel a medida que crecen.
En 1 mes, la oruga alcanza de 8 a 10 cm de longitud. Entonces estará lista para tejer su capullo protector.
La transformación del gusano en oruga
Durante su crecimiento, el gusano de seda pasa por 5 estadios larvarios, separados por mudas.
Durante cada muda, el gusano de seda deja de alimentarse y teje un hilo para colgarse. Luego muda su piel vieja, que se arruga. La piel nueva se siente tirante al principio, pero se endurece rápidamente.
Después de cada muda, el gusano de seda crece y se vuelve más activo.
La evolución de la oruga envuelta en un capullo
Una vez que alcanza la madurez, la oruga se detiene y comienza a tejer su capullo protector a su alrededor. ¡Segrega un hilo continuo de aproximadamente 1 km de largo!
El capullo está hecho de fibras de seda entrelazadas tan estrechamente que el agua no puede pasar. En el interior, la oruga se transforma en crisálida.
La metamorfosis del capullo en mariposa
Después de 2 a 3 semanas en el capullo, la crisálida se metamorfosea en una mariposa gracias a las enzimas digestivas que segrega.
También secreta un líquido alcalino que disuelve parcialmente el capullo, permitiéndole escapar. Entonces emerge la mariposa bombyx con sus magníficas alas y una trompa atrofiada, lo que le impide alimentarse.
Solo vive unos pocos días, tiempo para aparearse y poner huevos para asegurar una nueva generación de gusanos de seda.
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Cría de gusanos de seda: una práctica ancestral
La cría de gusanos de seda, llamada sericultura, se remonta a la antigüedad. La leyenda atribuye su descubrimiento a una princesa china alrededor del año 2640 a.C. J.-VS. Posteriormente, la sericultura se extendió a Asia, particularmente a Japón y la India. Llegó a Europa en la Edad Media, primero a la cuenca mediterránea y luego a Francia con un auge en Turena en el siglo XV.
Hoy en día, China sigue siendo el principal productor mundial de seda, con casi 150.000 toneladas al año. El proceso de reproducción comienza con la incubación de los huevos en una habitación mantenida a 25°C. Luego, los gusanos jóvenes se alimentan con hojas de morera picadas.
A medida que crecen, se les dan hojas más grandes. El criador debe controlar cuidadosamente la temperatura, la ventilación y la higiene de la granja de gusanos de seda.
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El papel de las moreras en la alimentación de los gusanos de seda
El gusano de seda, o bombyx, se alimenta exclusivamente de hojas de morera durante toda su vida. Se utilizan principalmente dos especies de morera: la morera blanca, o Morus alba, que da seda blanca, y la morera negra, o Morus nigra, que da seda amarilla.
Las moreras se cultivan en plantaciones ubicadas cerca de las fábricas de gusanos de seda. Lo ideal es tener varias variedades para repartir las cosechas. Las hojas se recogen manualmente antes de cortarlas para alimentar a las lombrices.
¡Cada gusano de seda consume alrededor de 1 kg de hojas para producir de 10 a 15 gramos de capullo!
Como especialistas en ropa de abrigo y relajación, sabemos lo difícil que es obtener un tejido que sea resistente, flexible y suave al mismo tiempo. La seda posee estas cualidades gracias al notable proceso biológico que lleva a cabo el gusano de seda.
— Geoffrey, fundador deThe Oversized Hoodie®
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La Magnanerie: el lugar donde se crían los gusanos de seda
La granja de gusanos de seda designa el edificio donde se crían los gusanos de seda. Su disposición y mantenimiento son cruciales para obtener seda de calidad.
El desarrollo y mantenimiento de una Magnanerie
La granja de gusanos de seda está dividida en salas dedicadas a cada etapa del ciclo de vida del gusano de seda. Allí encontramos:
- La incubadora, sala climatizada para incubar huevos.
- El guardería donde crecen los gusanos jóvenes.
- Las "salas de educación" para los mayores.
- La sala de forraje para almacenar las hojas.
- La sala de los capullos para recoger los capullos.
El criador debe asegurarse de que la temperatura ideal se mantenga entre 20 y 25°C. La ventilación también es fundamental para evitar enfermedades. La higiene debe ser impecable, con limpieza periódica de estantes y equipos.
El papel del criador en la gestión de la Magnanerie
El criador de gusanos de seda debe monitorear constantemente la bandada durante todo el ciclo de reproducción. Sus principales tareas son:
- Coloque los huevos en la incubadora y luego transfiera los gusanos jóvenes al vivero.
- Alimenta a las lombrices con hojas de morera varias veces al día.
- Limpiar y desinfectar las instalaciones.
- Clasifique los gusanos por tamaño y transfiéralos a nuevas cámaras.
- Identificar y eliminar gusanos enfermos.
- Recoge los capullos una vez tejidos.
- Compruebe la temperatura y la humedad.
El criador debe ser muy meticuloso, observador y receptivo. El éxito de la cría depende de sus habilidades para gestionar el ciclo de vida del gusano de seda.
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Producción de seda: un proceso complejo
Hacer seda requiere varios pasos delicados una vez que el gusano ha tejido su capullo.
El tejido del capullo por el gusano de seda
Cuando alcanza su tamaño final de 8 a 10 cm, el gusano de seda teje su capullo con movimientos circulares ininterrumpidos. Secreta sericina a través de sus glándulas y la solidifica exponiéndola al aire. ¡El cable mide entre 300 y 900 m de largo! El capullo terminado es ovalado y mide aproximadamente 3 cm de largo. Está formado por un único hilo continuo.
Extrayendo el hilo de seda del capullo
Después de la recolección, la obtención del hilo de seda se realiza en varias etapas:
- Los capullos se clasifican, lavan y clasifican por calidad.
- Se sumergen en agua caliente para ablandar el pegamento natural.
- Luego, los cables se desenrollan cuidadosamente para obtener hebras continuas.
- Se juntan varios hilos y se retuercen para formar un hilo.
- El hilo se acondiciona y se teje para obtener textil.
Este hilado tan delicado requiere conocimientos específicos para no dañar los preciosos hilos de seda.
Los desafíos y problemas contemporáneos de la sericultura
Aunque es ancestral, la producción de seda enfrenta crecientes desafíos ecológicos y económicos:
- La sericultura intensiva desgasta el suelo, particularmente debido a los monocultivos de morera.
- La cría de gusanos de seda consume mucha agua.
- La mano de obra es cara en los países desarrollados.
- La competencia de las fibras sintéticas es dura.
- Los consumidores prefieren cada vez más los materiales naturales y ecológicos.
Sin embargo, existen soluciones para una producción más sostenible:
- Elija variedades de morera que utilicen menos agua.
- Modernizar técnicas de reproducción para reducir el consumo de energía.
- Resaltar las cualidades higiénicas y estéticas de la seda.
- Apunte a un mercado de alto nivel centrándose en lujo y artesanía.
Gracias a estos esfuerzos, la sericultura sigue siendo sostenible, particularmente en China, India y, de manera más confidencial, en Europa.
Conclusión
La producción de seda por el gusano de seda es un proceso absolutamente fascinante, pero extremadamente complejo. Desde la vida del bombyx hasta la confección de los tejidos de seda, cada paso requiere tiempo, experiencia y atención al detalle.
Aunque la sericultura enfrenta desafíos contemporáneos, la preciosa naturaleza de la seda debería garantizarle un lugar duradero en el mundo de los textiles y de la moda.
| Apariencia | Descripción | Importancia | Proceso |
|---|---|---|---|
| Gusano de seda | Bómbix de morera | Productor de seda | Transformación en capullo |
| Fuente de alimentación | Hojas de morera | Esencial para el crecimiento | Comida exclusiva |
| Capullo | Hilo de seda de 1 km aproximadamente | Fuente de la seda | Tejido de gusanos |
| Sericultura | Cría de gusanos de seda | Una tradición milenaria | Gestión y cosecha |
| Girando | Extracción de hilo de seda | Etapa de producción clave | Proceso delicado |
| Problemas | Desafíos ecológicos y económicos | Impacto en la industria | Prácticas sostenibles |
Preguntas frecuentes
¿Cómo nacen los gusanos de seda?
Los gusanos de seda nacen de los huevos puestos por la hembra de la mariposa morera bombyx. Después del apareamiento, pone entre 300 y 500 huevos que fija en ramas de morera. Después de unos diez días de incubación, los diminutos gusanos de seda eclosionan.
¿Cómo vive el gusano de seda?
El gusano de seda vive criándose en granjas de gusanos de seda. Se alimenta exclusivamente de hojas de morera. A lo largo de su crecimiento muda varias veces. Después de aproximadamente un mes, teje su capullo de seda en el que se convierte en crisálida, antes de transformarse en mariposa.
¿El gusano de seda se convierte en mariposa?
Sí, el gusano de seda comienza una metamorfosis dentro de su capullo para convertirse en una mariposa bombyx morera. Esta transformación tiene lugar después de aproximadamente 3 semanas de permanecer en estado de crisálida en el capullo.
¿Dónde vive el gusano de seda?
El gusano de seda vive en instalaciones dedicadas llamadas gusanos de seda. Estas naves reúnen todas las estancias adaptadas a las diferentes etapas de su desarrollo: incubadora, vivero, sala de cría, reserva de hojas, etc.
¿Cómo se llama un criador de gusanos de seda?
El criador de gusanos de seda se llama sericultor. Es un experto que vigila todo el ciclo vital de las lombrices, desde la incubación de los huevos hasta la recolección de los capullos.
Actualizado el 1 de febrero de 2024
